Sr Staff R&D Engineer
Descrição do cargo:
The Skywalker Sound Development Group is seeking a highly accomplished Sr Staff R&D Engineer (AI/ML) to lead the development of transformative audio intelligence technologies for global media production. This senior-level role is central to advancing our next-generation soundtrack platform, with a focus on speech processing, style transfer, upmixing, source separation, and generative audio synthesis.
You will architect, build, and optimize cutting-edge machine learning systems at scale—leveraging foundational models, neural vocoders, latent diffusion models, and advanced retraining workflows. As a core member of our applied R&D team, you will contribute to technical direction, collaborate across product and engineering, and deliver production-ready solutions that integrate seamlessly into creative and operational workflows for elite content creators worldwide.
This role is considered Hybrid, which means the employee will work onsite in our Nicasio, CA office and occasionally from home.
What You’ll Do
Lead the research, design, and implementation of state-of-the-art machine learning algorithms for speech processing, voice transfer, source separation, and upmixing in media post-production environments.
Drive the architecture and deployment of scalable model training pipelines using PyTorch and distributed computing frameworks.
Develop novel generative audio models, including latent diffusion, flow-based models, variational autoencoders, and neural vocoders, optimized for professional soundtrack production.
Own end-to-end model lifecycle management: pretraining, fine-tuning, validation, inference optimization, and CI/CD integration.
Guide the development of personalized model adaptation workflows to support per-user tuning, cross-project continuity, and flexible deployment.
Collaborate with product, platform, and engineering leads to define integration strategies within a secure, cloud-optimized SaaS environment.
Stay at the forefront of generative audio, multi-modal modeling, and self-supervised learning—translating emerging research into applied innovation.
Contribute to internal tooling and infrastructure that improves iteration speed, reproducibility, and explainability of deployed models.
Mentor junior researchers and engineers, and contribute to a culture of rigorous experimentation, collaboration, and continuous improvement.
What We’re Looking For
MSc or PhD in Computer Science, Electrical Engineering, Applied Math, or a related field with a focus on AI/ML and mult-imodal signal processing.
5 years of professional experience in applied ML, with a deep focus on audio-centric AI/ML research and deployment.
Expertise in building and scaling models using PyTorch, with fluency in training, fine-tuning, and inference for deep neural networks.
Demonstrated experience developing generative models such as VAE, GAN, diffusion models, or neural vocoders (e.g., HiFi-GAN, WaveNet).
Deep understanding of audio-specific ML domains, including source separation, speech enhancement, music processing, and cross-modal tasks.
Experience with MLOps tooling (e.g., Weights & Biases, MLflow, Datachain), Docker-based containerization, and scalable infrastructure for distributed training.
Fluency in audio signal processing fundamentals and the integration of DSP into ML pipelines.
Proven ability to contribute to architectural planning, research strategy, and production deployment in complex, multi-stakeholder environments.
Preferred Qualifications
Familiarity with audio/text/video multi-modal frameworks and cross-domain representations.
Experience implementing real-time or near-real-time inference pipelines in cloud or edge environments (e.g., AWS, GCP, on-prem GPUs).
Working knowledge of latent diffusion audio models (e.g., stable-audio, AudioLDM, AudioGen).
Strong knowledge of industry-standard audio datasets and benchmarks (LibriSpeech, VCTK, MUSDB, etc.).
Experience optimizing inference pipelines for creative applications or interactive use.
Proficiency in lower-level audio frameworks (C / C++, etc.)
Contributions to published research at top-tier conferences (NeurIPS, ICASSP, ICLR, Interspeech) and/or open-source ML frameworks.
The hiring range for this position in Nicasio, CA is $201,900 to $270,700 per year. The base pay actually offered will take into account internal equity and also may vary depending on the candidate’s geographic region, job-related knowledge, skills, and experience among other factors. A bonus and/or long-term incentive units may be provided as part of the compensation package, in addition to the full range of medical, financial, and/or other benefits, dependent on the level and position offered.
Sobre o Lucasfilm:
A Lucasfilm é líder global em produção de filmes, televisão e entretenimento digital. Além da sua produção de cinema e televisão, as atividades da empresa incluem efeitos visuais, pós-produção de áudio e animação digital de ponta, software de entretenimento interativo e o gerenciamento das atividades de merchandising global para suas propriedades de entretenimento, incluindo as franquias do lendário STAR WARS e INDIANA JONES. A Lucasfilm Ltd. tem sede no norte da Califórnia.
Sobre The Walt Disney Company:
A The Walt Disney Company, juntamente com suas subsidiárias e afiliadas, é uma líder diversificada em entretenimento familiar e mídia internacional que inclui três segmentos principais de negócios: Disney Entertainment, ESPN e Disney Experiences. Desde seus primeiros passos como um estúdio de desenho animado na década de 1920 até se tornar o atual nome de destaque na indústria do entretenimento, a Disney orgulhosamente dá continuidade a seu legado de criação de histórias e experiências de padrão internacional para toda a família. As histórias, personagens e experiências da Disney tocam consumidores e visitantes de todas as partes do mundo. Com operações em mais de 40 países, nossos funcionários e colaboradores trabalham juntos para criar experiências de entretenimento adoradas por todos.
Esta vaga é oferecida junto à Lucasfilm Ent Co Ltd, LLC Payroll Svc, que é parte de um segmento de negócios que chamamos de Lucasfilm.
Lucasfilm Ent Co Ltd, LLC Payroll Svc é um empregador de oportunidades iguais. Os candidatos serão selecionados para emprego independente de raça, religião, cor, sexo, orientação sexual, gênero, identidade de gênero, expressão de gênero, nacionalidade, ancestralidade, idade, estado civil, status militar ou de veterano, quadro clínico, informações genéticas ou deficiência, ou qualquer outro motivo proibido por lei federal, estadual ou local. A Disney defende um ambiente de negócios em que ideias e decisões de todas as pessoas nos ajudam a crescer, inovar, criar as melhores histórias e ser relevantes em um mundo em constante evolução.
ACOMODAÇÃO PARA PESSOAS COM NECESSIDADES ESPECIAIS PARA CANDIDATURAS A EMPREGO
The Walt Disney Company and its Affiliated Companies are Equal Employment Opportunity employers and welcome all job seekers including individuals with disabilities and veterans with disabilities. If you have a disability and believe you need a reasonable accommodation in order to search for a job opening or apply for a position, visit the Disney candidate disability accommodations FAQs. We will only respond to those requests that are related to the accessibility of the online application system due to a disability.
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